又名冬虫夏草,藏药名:牙扎更布,是我国医药宝库中的一味珍贵中药药材,与人参、鹿茸并列为三大补品。冬虫夏草形态特征奇特,是菌与虫的复合体。秋冬季节,真菌冬虫夏草菌的菌丝侵入蛰居于土中的鳞翅目蝙蝠蛾幼虫体内,吸收营养,致使幼虫充满菌丝而死。夏初自虫体头部出子座,冒出地面。子座为草生,细长似棒球棍状。头部稍膨大呈椭圆形,基部留在土中与幼虫头顶相连。幼虫深黄色,细长呈窄柱状,形略似三眠老蚕。
每年4-5月挖出草,菌合体,晾至半干,刷去外面黑皮,置通风处晾干。或将虫草晾干,用酒喷软,再刷去黑皮,晾干。虫草性甘味温,强壮滋补;治肺结核,滋肺补肾。
商品以子座短,虫体外表金黄色或黄棕色,肥大饱满,通身有明显条纹,内心粉白色,质地结实者为优品。每公斤约2500-3600根。冬虫夏草生长在海拨3000-4700米的高原草地上。价格昂贵,每市斤达数千元。