梅加拉亚，印度的世外桃源

By 奇拉 2017-04-17

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如果印度真有什么地方可以称为世外桃源，那一定是梅加拉亚。

气喘吁吁地走在似乎永无止境的石板阶梯上，还不忘适时和Farid感叹一句，“这里一定是天堂”，每当这个时候，Farid就会加上一句，“不，是lost paradise”。

（印度-孟加拉边境Dawki）

Farid是我在西隆遇到的法国人。那时我正在游客中心等车，面对四面八方的印度佬提的各种查户口式问题无奈作答，被问到从事何种职业并得到“我没有工作“的答案时，印度佬们面面相觑。这时候旁边响起一个声音“no job，good job”，扭头一看，一个满头卷发笑容满面的外国人出现了。

想自己向来独行，大山深处都独自前往也没遇到任何麻烦，而到了东北邦才知道，这里才是真正的hard core，什么喜马拉雅冰川脚下不为人知的小村子，跟东北邦比起来，根本不是事。在这里，网上几乎搜不到任何有用的信息，大部分客栈都不接待外国人，汽车站只有火车票窗口有人，废钞令突然实行，没人知道西隆机场在哪里，对于如何抵达瀑布和树根桥以及当地是否有住宿都是一问三不知。好不容易找到游客中心，终于解决大部分问题，觉得前所未有的累，这时候突然出现了个外国人，意味着我再也不用独自闯关，竟破天荒的倍感欣慰。

这片高耸的石灰岩高原将阿萨姆的布拉马普特拉河（这条河在中国被称为雅鲁藏布江）谷从孟加拉国的平原上分开，丘陵密布，气候温和，植被繁茂，是亚洲最大的雨林地带。梅加拉亚的雨量巨大，是世界上最潮湿的地区，中学地理课本讲的世界雨极乞拉朋齐就在这里。

梅加拉亚还有许多其他称号，是个不折不扣的“斜杠”之邦，东方苏格兰／印度女儿国／摇滚之都／美食天堂，还是印度三个以基督教为主的邦之一，拥有“亚洲最干净的村庄”——这一切都让我惊喜。

Farid是2016年第13次来印度，2001年第一次抵达这个神秘的东方国度后欲罢不能，几乎年年都来，他是个自由摄影师，也算“no job”，我问他怎么老跑来这么远的地方，Farid瞪大眼睛吐槽，欧洲太贵了，瑞士一杯咖啡居然要5刀！我苦笑，中国的更贵。

似乎印度这个国家永远跟“女儿国”和“干净”扯不上任何关系，可在卡西人的村子里，这是再正常不过的事。这里的村落依然遵循着母系社会的传统，竹编的尖底垃圾桶布满每个角落，卡西族妇女享有特别高的地位，有权管理所有家庭财务，年纪最小的女儿会继承财产，他们恋爱自由，先生入赘到妻子的娘家，小孩从母姓。即便是在梅加拉亚的首府西隆，也经常能看到工作女性的身影，从医务人员到银行职工，从酒店负责人到游客中心的工作人员。她们个子不高，喜欢在衣服外面斜穿一件格子图案的布，无论从事何种职业，脸上总散发着一股自信的光芒，看上去可靠又强大，这跟印度其他邦的女性真是天壤之别。

（亚洲最干净的村庄Mawlynong）

也许在女性发挥主导的社会，家庭和环境都会井井有条，抑或是早期的传教士帮助他们养成良好的卫生习惯，或者是一百年前的霍乱提醒着人们保持清洁，总之，在卡西人的地盘，讲究卫生是人人都认真奉行的习惯。在2016年5月的一次政府庆祝活动中，印度总理莫迪称Mawlynnong是“亚洲最干净的村庄”，从此这个500人的村庄名声大噪，成为当地的骄傲。

大概对于印度人来说，没有垃圾的地方是一件特别不可思议的事，不可思议到一个村子能因为“干净”变成景点，所以现在这里旅游大巴一辆接着一辆，运送着来自全国各地的印度人。其实卡西人的村子都很干净，根本没必要专门来到Mawlynnong。Farid一路上非常认真的试图在地上找到一块垃圾，以此来证明所谓最干净的村庄不过是浪得虚名。最后，在他的不懈努力下，终于成功发现一小块纸片躺在角落里，这货激动坏了：“快看，这里有垃圾！它不能被称为亚洲最干净的村庄！”我实在是，无言以对。

热带雨林的多样性特质，在方方面面都影响着居住其中的人们，并且经常带来令人赞叹的结果。在天空放晴，阳光照耀的时候，汹涌的瀑布、部落居民点和由丛林树根架构的桥梁便会跃然眼前。

（穿过铁索桥才能看到树根桥）

（卡西人走在树根桥上）

这些活着的树根桥才是我此行的重点，它们无疑是梅加拉亚最为惊喜的所在，几千级台阶和狭窄的铁索桥之后，才能亲眼目睹卡西人的杰作，它们无比坚固，并且不断的生长和修复，一次至多可承受50个成年人同时经过，据说这里最古老的树桥，已经使用了超过200年。

当然，想要亲眼目睹这些真正独特的自然人造奇观只能深入隐蔽的山谷——距离乞拉朋齐十几公里，被教科文组织宣布为世界遗产的Nongariat村，便是树根桥的家园。

要到达这些桥梁不是一件容易的事，乞拉朋齐的热带雨林氤氲了最为潮湿和原始的气息，幼长的青藤呼呼上场，巨大的树木猛烈生长，走在似乎永远没有尽头的台阶上，水气渐渐弥漫了全身，不一会便满头大汗。狭窄摇晃的铁索桥给恐高症患者带来了难题，甚至连卡西人自己，都要时常停下来休息。

Farid问我是否知道这些台阶的数量，我痛苦的摇了摇头，于是Farid卖了个关子，决定等看到桥的时候再告诉我，大概是我的样子太过狼狈，不忍心告诉我真相。我怎么也看不出来Farid是个50岁的半老头，这家伙走起路来身轻如燕，经常一转眼就不见了人影，等我追上他时，他正坐在台阶上悠闲的跟当地人聊天，见我到了打个招呼又起身继续前行，而我不得不坐下来喘口气。

有个同伴终归是好的，有人拍照，有人聊天，最重要的是，省去了请向导的钱。在乞拉朋齐的时候遇到另外两个外国背包客，我们拼了一辆出租车，本来大家都在讲英语，后来Farid突然听到他们在用法语聊天，马上加入了阵营。在我云里雾里的时候，Farid高兴的告诉我一个好消息，他们已经是第二次来这里，到Nongariat村的路只有一条，完全不需要请向导。

最终，当我看到第一座树根桥的指示牌时，兴奋极了。Farid在路边等我，我们一起按图索骥，见到了传说中活着的树根桥，还买了几包当地人兜售的纯天然肉桂。

可是Nongriat还没到，台阶也还没有完。我的双腿依然在颤抖。

想想《人类星球》的摄制组，要扛着那么多机器，才能拍摄到这些丛林奇观，我安慰自己，一定要坚持住，小小台阶，有啥可怕，更何况还有这么多真正的美景相伴。能在天堂里爬台阶，也是件不错的事。

来到Nongriat就像回到过去，它的历史流淌在人们的血液里，在这里，你看不到任何现代化设备，没有通讯信号，出行靠双脚完成，全部生活都来自丛林，而祖祖辈辈生活在这里的卡西人教会了后人，如何在湿热多雨的山谷里建造一座坚固耐用的桥梁。

（瀑布早已成为当地人生活的一部分）

卡西山地是来自孟加拉湾的西南季风吹向青藏高原的第一道屏障，急劲的季风穿过深谷迅速升高，撞击到崖壁，凝结而成的大量雨滴瓢泼般地降落，使得溪水汹涌，河流咆哮，无数壮观的瀑布因此而生，同时也给当地人的出行造成了极大的不便。

最初，卡西人用竹子造桥，但是这种结构根本不足以承受强大的季风和随之而来的湍急水流，它们会渐渐腐烂而后断裂。后来，在大约200年前，一位卡西部落的长老想到了一个巧妙的解决方案。他注意到当地的印度榕（Ficuselastica，又名橡皮树）具有非常发达的次生根和侧根系统，而这种树在乞拉朋齐到处都是，它的树根坚韧无比，早已适应了岩石和倾斜的土地，许多次生根甚至跟主干一样强大，是搭建天然桥梁的理想材料。

于是，聪明的卡西人开始将槟榔树干挖成中空做成管道横跨在河上方，通过管道改变树根的生长方向，直到根系长到河对岸，遇到土壤扎了根，成长为能够承载人体重量的天然桥梁的骨架，然后将石块和泥土放置在错综复杂的根系缝隙，随着时间的推移，这些石头会牢牢地嵌入根部，最终形成一条平坦坚固的石板路。

这是一项漫长的任务，一座树桥真正长成需要耗费10-15年的时间，但这漫长的等待是值得的，没有哪种桥能像树根桥这样美丽，坚实，耐用，环保。每座树根桥的结构当然是独一无二的。除了上面提到的由一棵树的树根延伸到河对岸形成，还有一些是通过位于两岸不同的印度榕树根相互编织缠绕而成，还有的会在溪流中间的岩石上固定一个第三点支撑——我们见到的第一座树根桥，便是这种结构。

这些桥梁最不平凡的是，最初建造它们的人并没有看到建造的成果，这是一项为了造福子孙后代而开始的长期事业，而他们，才是卡西人真正的世代桥梁。