云冈石窟位于 山西 省 大同 市西郊武周山北崖，石窟依山开凿，东西绵延1000米，现存主要洞窟45个，大小窟龛252个，石雕造像51000余躯，分布于绵延一公里左右的崖壁上，是我国规模最大的古代石窟群之一。从石窟所保存的纪年铭刻和艺术风格上看，这处宏伟的艺术工程基本上都是北魏的遗物，距今已有1500多年的历史。大佛最高者17米,最小者仅几厘米。云冈石窟以气势宏伟，内容丰富，雕刻精细著称于世。

云冈石窟与 甘肃 敦煌 的莫高窟、 洛阳 的 龙门 石窟， 甘肃 天水 麦积山石窟并称为 中国 四大石窟。云冈石窟的开凿比 敦煌 石窟晚94年，较 龙门 石窟早35年的时间。它并不像前两者那样，历经多个朝代开凿，而是由鲜卑族终北魏一朝所建成，大约用了60年建成。

它以建筑规模之大、塑像形体之高、保存之完整，而闻名天下。又因对研究古代史、佛教史和艺术史有极高的价值，享誉国内外。1961年，就被国务院将云冈石窟列为全国重点文物保护单位。2001年被列为世界文化遗产名录。

华严寺始建于辽重熙七年（1038年）时，依据佛教经典《华严经》取“慈悲之华，必结庄严之果”的大乘教义而命名，是当时佛教华严宗最重要的寺庙之一。兼具辽国皇室宗庙性质，地位显赫。这座隆盛于辽金两朝西京重地的北国梵宫，寺内的建筑、塑像、壁藏、壁画、平綦、藻井等，以历史之悠久，规模之浩大，技艺之高超，堪称辽金艺术博物馆。

寺院坐西向东，山门、普光明殿、大雄宝殿、薄伽教藏殿、华严宝塔等30余座单体建筑分别排列在南北两条主轴线上，占地面积达66000平方米，布局严谨，规模宏大，是 中国 现存年代较早、保存较完整的一座辽金寺庙建筑群。1961年被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。

华严寺命运多舛，历数劫难，屡次重修。华严寺建成一百多年后毁于战争，于金熙宗天眷三年(1140年)，通悟法师等重建，华严寺得到恢复，但规模已逊于辽代。 元朝武宗至大年间，慧明法师主持重修。华严寺仍不失为云中巨刹。元末战乱，又遭破坏。明宣德、 景泰 年间，予以重修，补塑佛像，勃然中兴。明中叶以后，华严寺分为上、下二寺。上华严寺以大雄宝殿为主要殿堂，布局严谨；下华严寺以薄伽教藏殿为中心，风格活泼、古朴。上、下两寺各开山门，自成格局。清初华严寺又遭战火，康熙初年曾事修补，但风光惨淡，所幸大雄宝殿和薄伽教藏殿保存完好。后虽又陆续重修，但规模和结构都不如前朝了。清朝末年，华严寺千疮百孔，一片荒凉。 建国后虽多次拨款维修华严寺，也仅限于维持旧貌。1963年，将原来独立的上、下两寺合并为一寺。中，被迫停止宗教活动，改为 大同 市博物馆，反而使建筑、塑像、碑刻、藏经都得以完好的保存。

如今只有上华严寺的大雄宝殿和下华严寺的薄迦教藏殿是辽金遗产。但这两座主要建筑的结构、外貌及工艺依旧坚实美观，气宇轩昂，的确乃 中国 古建之珍品。
主殿大雄宝殿始建于辽清宁八年（公元1062年），金天眷三年（公元1140年）依旧址重修，面阔九间，单体建筑面积达1559平方米，是我国现存辽金时期最大的佛殿；
薄伽教藏大殿中央佛坛上供奉的31尊辽代泥塑堪称辽塑精品，尤以合掌露齿 菩萨 为最，惟妙惟肖，史学家郑振铎先生（有说郭沫若，但官网为郑振铎先生）赞其为“东方维纳斯”。

云中古刹华严寺，是历史之珍品，是文物之精华，更是中华文化之结晶，它将继续以其珍贵的历史价值和独特的艺术魅力流传百世。