湘西给人的印象,就如同沈从文笔下的翠翠,轻柔曼妙,舒逸盎然。其实最佳方式是走水路,沿着沈老当年顺沅水回凤凰的路线,直至游入湘西最深处。凤凰位于湖南省湘西土家族自治州,有着“中国最美的小城”之誉和“画乡”的美称。这里曾是政客、军阀、土司、苗人、土匪聚集的地方,算得上是标准的蛮夷之地。土家住房多依山建筑,一般是长方形,三间,中为堂屋。房屋建筑材料,有的以木架屋,房顶盖瓦;有的编竹为墙,茅草为顶。走在武陵山中,步入湘西神界,无论在州府吉首,边城凤凰,还是古镇王村,无不让人感受到湘西的正宗滋味———酸辣。